Esofagul Barrett este o afecțiune în care mucoasa esofagului suferă modificări anormale, devenind asemănătoare cu cea a intestinului subțire. Această condiție apare ca o complicație a refluxului gastroesofagian cronic (GERD) și crește riscul de dezvoltare a cancerului esofagian.

Cauzele esofagului Barrett

Principalul factor care contribuie la apariția esofagului Barrett este refluxul gastroesofagian pe termen lung. Acidul gastric irită și deteriorează mucoasa esofagiană, determinând organismul să înlocuiască celulele normale cu un țesut mai rezistent, asemănător celui intestinal. Factorii de risc care cresc probabilitatea de a dezvolta această afecțiune includ:

• Refluxul gastroesofagian cronic – episoade frecvente de arsuri la stomac și regurgitație acidă.

• Obezitatea – în special acumularea grăsimii abdominale, care crește presiunea asupra stomacului.

• Fumatul – irită mucoasa esofagiană și slăbește sfincterul esofagian inferior.

• Consumul excesiv de alcool și alimente acide – agravează inflamația esofagului.

• Factori genetici – predispoziția familială poate influența apariția esofagului Barrett.

Simptomele esofagului Barrett

Esofagul Barrett în sine nu provoacă simptome specifice, însă pacienții resimt simptomele refluxului gastroesofagian, cum ar fi:

• Arsuri la stomac frecvente (mai mult de două ori pe săptămână).

• Regurgitație acidă (revenirea alimentelor sau a acidului în gât).

• Dificultăți la înghițire (disfagie).

• Dureri în piept care pot fi confundate cu probleme cardiace.

• Tuse cronică și răgușeală din cauza iritației mucoasei.

Dacă apar dificultăți severe la înghițire, pierdere inexplicabilă în greutate sau sângerări digestive, trebuie consultat urgent un medic, deoarece acestea pot indica o evoluție spre cancer esofagian.

Pentru confirmarea diagnosticului, medicul poate recomanda:

• Endoscopie digestivă superioară – un tub flexibil cu o cameră este introdus prin gură pentru a examina esofagul.

• Biopsie esofagiană – prelevarea de mostre de țesut pentru analiză microscopică, pentru a detecta modificările celulare.

Dacă sunt identificate modificări precanceroase (displazie), pacientul va necesita monitorizare strictă și, uneori, tratament specializat. Tratamentul are ca scop controlul refluxului gastroesofagian și prevenirea transformării celulelor anormale în cancer.

1. Schimbări în stilul de viață

• Evitarea alimentelor acide, picante și prăjite.

• Renunțarea la fumat și reducerea consumului de alcool.

• Evitarea meselor copioase înainte de culcare.

• Slăbirea în greutate (dacă este cazul).

• Ridicarea capului patului pentru a preveni refluxul nocturn.

2. Tratament medicamentos

• Inhibitori ai pompei de protoni (IPP) – precum omeprazol sau esomeprazol, care reduc producția de acid gastric.

• Antiacide și blocante H2 – ajută la neutralizarea acidului gastric.

3. Tratamente endoscopice sau chirurgicale

• Ablarea cu radiofrecvență – distruge celulele anormale prin căldură.

• Rezecția endoscopică – îndepărtarea zonelor afectate de displazie.

• Fundoplicatura Nissen – procedură chirurgicală pentru a întări sfincterul esofagian inferior și a reduce refluxul.

Riscul de cancer esofagian

Esofagul Barrett crește riscul de adenocarcinom esofagian, un tip de cancer agresiv. Cu toate acestea, majoritatea pacienților cu esofag Barrett nu dezvoltă cancer, mai ales dacă urmează tratamentul corect și sunt monitorizați periodic.

Esofagul Barrett este o afecțiune serioasă, dar gestionabilă. Persoanele cu reflux gastroesofagian cronic ar trebui să consulte un medic gastroenterolog pentru evaluare și tratament. Prin schimbări în stilul de viață și tratamente adecvate, riscul de complicații poate fi redus semnificativ.