Vitamina C, cunoscută și sub denumirea de acid ascorbic, este o vitamină esențială pentru organismul uman. Ea are numeroase funcții importante, printre care susținerea sistemului imunitar, protecția împotriva stresului oxidativ și sprijinirea sănătății pielii și oaselor.

Spre deosebire de multe alte animale, oamenii nu pot sintetiza vitamina C în mod natural, așa că este esențial să o obținem din alimentație. În acest articol vom analiza de ce este vitamina C atât de importantă pentru sănătate, care sunt sursele naturale de vitamina C și cum recunoaștem carențele sau excesul.

Rolul vitaminei C în organism

• Antioxidant puternic: este un antioxidant eficient, ceea ce înseamnă că protejează celulele organismului împotriva daunelor cauzate de radicalii liberi. Radicalii liberi sunt molecule instabile care pot deteriora celulele și pot contribui la îmbătrânirea prematură și la dezvoltarea unor boli cronice, precum bolile cardiovasculare și cancerul.
• Întărirea sistemului imunitar: ajută la întărirea sistemului imunitar prin stimularea producției de celule albe, care sunt esențiale pentru combaterea infecțiilor. De asemenea, această vitamină îmbunătățește funcționarea barierei de protecție a pielii, reducând riscul de infecții.
• Sinteza colagenului: este esențială pentru producerea de colagen, o proteină structurală importantă care se găsește în piele, oase, cartilaje și vase de sânge. Colagenul menține pielea elastică, contribuie la vindecarea rănilor și menține sănătatea articulațiilor.
• Absorbția fierului: ajută la creșterea absorbției fierului din surse vegetale. Persoanele care au diete bogate în fier non-hemic, precum vegetarienii, beneficiază de pe urma consumului de alimente bogate în vitamina C, care îmbunătățesc absorbția acestui mineral esențial.
• Vindecarea rănilor: joacă un rol important în procesul de vindecare a rănilor, datorită capacității sale de a stimula producția de colagen. Un nivel optim de vitamina C contribuie la regenerarea mai rapidă a țesuturilor afectate și la repararea mai eficientă a rănilor.

Surse naturale de vitamina C

Vitamina C se găsește în numeroase fructe și legume, ceea ce face relativ ușor obținerea acestei vitamine esențiale din alimentație. Cele mai bogate surse naturale de vitamina C includ:

• Fructe citrice: portocalele, lămâile, grapefruitul și mandarinele sunt cunoscute pentru conținutul lor ridicat de vitamina C.
• Ardei gras: ardeiul gras roșu și verde are un conținut ridicat de vitamina C, chiar mai mare decât multe citrice.
• Kiwi și căpșuni: aceste fructe sunt alte surse excelente de vitamina C, oferind o doză semnificativă din necesarul zilnic recomandat.
• Fructe tropicale: mango, papaya și guava sunt bogate în vitamina C și aduc un plus de savoare dietei zilnice.
• Legume cu frunze verzi: spanacul, varza kale și broccoli oferă nu doar vitamina C, ci și alte vitamine și minerale esențiale pentru sănătate.

Deficitul de vitamina C: cauze și simptome

Deficitul de vitamina C este rar în țările dezvoltate, datorită accesului la fructe și legume proaspete, dar poate apărea în anumite situații sau grupuri de populație. Principalele cauze ale deficitului includ:

• Dietă neechilibrată: persoanele care nu consumă suficiente fructe și legume proaspete sunt expuse riscului de carență de vitamina C. Acest lucru este mai frecvent în rândul celor care urmează diete restrictive sau al celor care au obiceiuri alimentare dezechilibrate.
• Fumatul: fumătorii au un risc crescut de deficit de vitamina C, deoarece fumatul crește nivelul de stres oxidativ în organism și, astfel, necesarul de vitamina C.

Simptomele deficitului de vitamina C includ:

• Oboseală și slăbiciune generală.
• Sângerări ale gingiilor și dinți slăbiți.
• Vindecarea lentă a rănilor.
• Piele uscată și apariția rapidă a vânătăilor.

Un deficit sever de vitamina C poate duce la scorbut, o boală rară caracterizată prin anemie, oboseală extremă, dureri articulare și musculare, precum și pierderea dinților.

Excesul de vitamina C

Deși vitamina C este esențială pentru sănătatea organismului, un aport excesiv poate provoca anumite efecte secundare. Deoarece vitamina C este solubilă în apă, excesul este de obicei eliminat prin urină, dar dozele mari (de peste 2000 mg pe zi) pot provoca:

• Greață și diaree.
• Dureri de stomac și crampe abdominale.
• Riscul formării de pietre la rinichi, în special în cazul persoanelor predispuse la astfel de afecțiuni.

Este recomandat să se obțină vitamina C din surse alimentare, iar suplimentele să fie utilizate doar la indicația unui medic, mai ales dacă există riscul de exces.

Doza zilnică recomandată

Pentru majoritatea adulților, doza zilnică recomandată de vitamina C este de aproximativ 75 mg pentru femei și 90 mg pentru bărbați. Aceasta poate varia în funcție de vârstă, sex și starea de sănătate generală. De exemplu, femeile însărcinate sau care alăptează, precum și fumătorii, au nevoie de un aport mai mare de vitamina C.

Vitamina C este esențială pentru menținerea sănătății generale a organismului, având roluri importante în protecția celulară, susținerea imunității și menținerea sănătății pielii și oaselor. O dietă bogată în fructe și legume proaspete este cea mai bună modalitate de a asigura un aport adecvat de vitamina C.